POLÍTICA
Um futuro pela frente

O prefeito mais velho de Minas é um dos que mais fizeram planos para o desenvolvimento da cidade que o reelegeu.

Texto: Tereza Rodrigues | Fotos: Cassiano de Muriaé
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O empresário José Braz, fundador do Grupo Lider, entrou para a história da cidade de Muriaé nas eleições de 2008. Ele se tornou o primeiro prefeito a conseguir a reeleição desde a fundação do município, em 1861; e ainda carregará a proeza de, a partir de 2009, se destacar como prefeito mais idoso em todo o estado de Minas Gerais: 83 anos.“A idade avançada não prejudica em nada, dá é mais capacidade de administrar bem. O desafio agora é cumprir o que o povo que confiou em mim espera para o próximo mandato”, declara, animado.

Para ele, a política ainda é algo novo. Acostumado a lidar no ramo de veículos, José Braz se interessava, mas não se envolvia muito em candidaturas e nem era filiado a partido algum. Foi no ano 2000 que resolveu se preparar e concorrer ao cargo de prefeito, por considerar que a cidade precisava de mais progresso; mas, foi derrotado. Retomou as intenções em 2004 e teve votação tão expressiva que lhe assegurou o apoio da população muriaense para colocar em prática os projetos feitos para a cidade natal. Agora, em 2008, comprovou que seu trabalho está na direção correta − foi reeleito com mais de 13 mil votos de frente, um número recorde para uma população com menos de 100 mil 8 habitantes. Para o próximo ano, ele, que é membro do Partido Progressista (PP), se mostra ainda mais bem disposto a planejar e cumprir suas metas.

Ficar no escritório não é o forte de José Braz. Sua preferência é pelo contato direto com o povo. “Saio na minha caminhonete para conferir de perto as obras, o embelezamento da cidade, os anseios da população. Gosto também de provar a merenda das escolas, se está gostosa, sendo servida direitinho. Ouvir o que o povo tem a dizer me dá segurança de que o trabalho está sendo bem conduzido”, declara. Suas ações estão divididas em dez secretarias, que não devem sofrer grandes mudanças para o próximo mandato, pois “em time que está ganhando, não se mexe”.

Quando sai da cidade, é para tratar de negócios. José Braz diz que seu divertimento é trabalhar ou estar junto da família: “Não preciso mais que isso”. Recorrentemente, vai a Brasília buscar apoio financeiro para as obras que quer realizar nos arredores de onde nasceu. Lá encontra vários amigos e um conterrâneo que sempre o recebe muito bem – o vice-presidente José Alencar, que faz também questão de enaltecer Muriaé.

De 2004 a 2008, a cidade se viu transformada por mais de 200 grandes obras, entre escolas, creches, estradas rurais, pontes de concreto e postos de saúde. Mas uma das coisas que mais orgulham o prefeito é a valorização que diz ter dado ao funcionalismo público. “Dou a atenção que eles precisam e paguei até salários atrasados de administrações anteriores”, conta. José Braz não demonstra ser um governante imediatista, ele prefere fazer planos a longo prazo para o bem-estar da população: solta alevinos no rio, investe em infra-estrutura e faz o possível para que a prefeitura fique livre de aluguéis, como era comum em prédios escolares, por exemplo.

Para 2009, quer continuar investindo no que o povo de Muriaé demanda, com foco especial em casas populares. Na idade em que muitos desejam se aposentar, José Braz quer mesmo é trabalhar firme para alcançar seus objetivos. “Meu faro de empresário é importante para conseguir determinar prioridades e saber negociar. Dá trabalho gerir uma prefeitura, não posso negar. É diferente de uma grande empresa. Mas tenho garra para correr atrás.” Como faz um sábio, ele diz pausadamente que uma lição que carrega é que honestidade está estreitamente ligada à paz e à tranqüilidade. Depois de uma conversa mansa com esse senhor, dificilmente alguém irá duvidar disso.