Banho de Cultura

A pouco mais de 100 km da capital mineira há uma região que merece uma visita: seja pela herança histórica que possui, seja pela beleza natural da serra do Caraça

Texto: Elisângela Orlando | Fotos: Daniel de Cerqueira
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Santuário do Caraça: turismo histórico, cultural, religioso e ecológico

Minas Gerais possui riquezas muito além do ouro que fez reluzir a coroa portuguesa durante o período colonial. Tesouros de valor histórico e cultural escondidos no interior de pequenas cidades com suas ruas ladrilhadas e estreitas. Cidades que traduzem um pouco do jeitinho mineiro – sempre tão acolhedor – de ser. Em cada canto, uma herança cultural e histórica. Não raro, elas se confundem com paisagens naturais entrecortadas por serras e montanhas, corredeiras e cachoeiras, e uma vegetação variada e exuberante. Um desses paraísos fica a pouco mais de 100 km da capital mineira e, há séculos, tem seduzido nobres e plebeus que passam por lá. Trata-se do Caraça, trecho da serra do Espinhaço nos municípios de Santa Bárbara e Catas Altas, integrantes da Estrada Real, situados na região Central de Minas.

Turismo religioso, histórico, cultural e ecológico? Não importa. A região concentra vários atrativos e é um verdadeiro éden para quem quer descobrir as múltiplas facetas das riquezas de Minas. Para quem, por exemplo, deseja sorver um pouco mais da cultura brasileira, sobretudo do período colonial, o centro histórico de Santa Bárbara é imperdível. É lá que está a setecentista igreja Matriz de Santo Antônio, com pinturas do Mestre Ataíde. A igreja já foi considerada a melhor obra de restauração do país em 2004 pelo Guia Quatro Rodas.

Terra de gente que ajudou a escrever a história do Brasil, Santa Bárbara se prepara para comemorar, em junho, o centenário da morte do ex-presidente da República Affonso Pena (1847-1909). A cidade está preparando programação especial para celebrar a data. Na ocasião, o casarão onde viveu o ilustre político mineiro será aberto ao público e os visitantes poderão conferir as pinturas do século 18 recém-descobertas no local sob cinco camadas de tinta. A casa também vai abrigar o memorial de Afonso Pena, reunindo objetos, móveis e as cinzas do ex-presidente.

Quem vai a Santa Bárbara também pode se dar ao luxo de se hospedar em uma legítima construção em estilo barroco, localizada no coração do centro histórico da cidade. O Hotel Quadrado foi completamente restaurado na ocasião do tricentenário de Santa Bárbara e reinaugurado em 2001. Estudiosos acreditam que o prédio foi erguido para funcionar como hospedaria nos idos do século XVIII, apesar de não haver documentação que comprove a data de início de sua construção.

O hotel foi assim chamado devido ao sobrenome de seu fundador, Joaquim Quadrado. Alguns hóspedes famosos já se hospedaram lá, como Joaquim Feliciano Pinto Coelho da Cunha, o Barão de Cocais, e João Batista Chinchorro Coutinho, o Barão de Catas Altas. Também passaram pelo hotel nomes como os 8 dos escritores e romancistas Agripa de Vasconcelos e Pedro Nava.

Testemunha de três períodos históricos distintos, o Hotel Quadrado presenciou a chegada do trem de ferro a Santa Bárbara, em 1911, a efervescente vida ferroviária, quando a cidade funcionava como porto seco (1911-1950), e, por fim, a fase da mineração e do reflorestamento. Hoje, o hotel oferece 25 apartamentos em três categorias (master, luxo e standard) equipados com ponto de internet, ar-condicionado, telefone, frigobar, TV e banheiro. Quinze estão localizados no prédio principal e outros 10 nos dois anexos situados ao lado. O restaurante é um dos pontos altos do hotel. Lá, o hóspede pode desfrutar de deliciosas quitandas típicas da região no café da manhã enquanto aprecia a bela serra do Caraça.

Mas a bucólica Santa Bárbara ainda reserva muito mais para os visitantes. Vale a pena conferir também o prédio da antiga Cadeia Pública da cidade, o Museu do Mel, a estação ferroviária e o Arquivo Público – todos atrativos para quem não dispensa uma mescla de cultura e história com o charme de Minas. A poucos quilômetros da área central de Santa Bárbara está outro atrativo que merece atenção. É o distrito de Brumal, que reserva uma série de lendas e causos contados por moradores, como os da Serpente Guardiã e o da Procissão das Almas. Condutores gratuitos ficam à disposição dos visitantes todos os finais de semana das 13h às 17h na sede da Associação Comunitária para um passeio pra lá de inusitado pelo lugarejo.

Basta rodar mais um pouco para chegar a outra bela localidade situada ao pé da serra do Caraça: Catas Altas. A bonita cidade colonial mineira mais parece um recanto especialmente feito para os enamorados, esbanjando charme e romantismo. A região é tradicionalmente conhecida pela produção de vinhos e licores feitos a partir da jabuticaba. Todos os anos, no mês de maio, a cidade promove a Festa do Vinho, que atrai turistas de todo o país. O artesanato local também não passa despercebido.

Serviço

Hotel Quadrado

Local: Santa Bárbara
Distância de BH: 110 km
Acesso: feito pela BR–262. Após o trevo de Itabira, virar em direção a Barão de Cocais
Infraestrutura: 25 apartamentos equipados com ponto de internet, ar-condicionado, telefone, frigobar, TV e banheiro, divididos entre as categorias standard, luxo e master. O hotel também oferece sala de reunião com capacidade para até dez pessoas, estacionamento para hóspede e TV/DVD-ROOM
Diária: a partir de R$ 115
Reservas: (31) 2555-3020
Agência de turismo receptivo em Santa Bárbara: Caminhos da Serra - caminhosdaserratur@gmail.com

Banho Gelado

Cachoeiras

Cachoeira do André: Localizada na comunidade de André do Mato Dentro em uma propriedade particular onde o acesso ainda é permitido. É constituída de várias pequenas quedas d’àgua que formam piscinas naturais
Cachoeira do Campo de Fora: Conjunto de três quedas que formam piscinas e duchas naturais. Fica no distrito de Conceição do Rio Acima, a 8 km do conjunto arquitetônico do Santuário do Caraça num local cercado por cordilheiras que formam os picos da Canjerana e da Conceição. É necessária a contratação de guias para ir ao local
Cachoeira Taboões: Localizada a 4 km do santuário, com parte do acesso pela estrada que leva ao antigo colégio, e parte por trilha sinalizada, a cachoeira pode ser visitada também de bicicleta. No encontro dos córregos Taboões e Caraça, há várias piscinas naturais que oferecem possibilidade de banhos
Cascatinha: Formada por quatro quedas d’água e quatro piscinas naturais, localiza-se a 2 km do santuário, por uma trilha de fácil acesso. Medindo 40 m, suas águas nascem pelos lados do pico do Sol (2072m), de onde vem saltando pela encosta e pelas pedras
Cascatona: A trilha de 6 Km que leva até a Cascatona é toda pela área de mata atlântica, consideravelmente fechada pelas árvores e com caminhos nem sempre muito fáceis de serem percorridos, especialmente no tempo das chuvas

Picos

Para aqueles que ousam desafiar os limites do corpo, a serra do Caraça possui sete picos: pico do Sol (o mais alto da cadeia do Espinhaço, 2.072 m), o pico do Inficionado (2.068 m), o pico da Carapuça (1.955m), o pico da Canjerana (1890 m), pico da Conceição (1.800 m), pico Três Irmãos (1.675 m) e o pico da Verruguinha (1.650 m)

Catas Altas: romantismo e charme atraem turistas

Outros Atrativos

Em Santa Bárbara

Casa de Affonso Penna: Localiza-se na rua Conselheiro Afonso Pena, nº 116, bem próximo ao centro histórico da cidade. Na casa nasceu o
ex-presidente da República, Affonso Augusto Moreira Penna. A partir de junho, vai abrigar o memorial do ilustre político
Casa da Cultura: Edificação em estilo colonial barroco, conserva suas linhas naturais, mostrando a arte da carpintaria setecentista nos forros gamelados das salas da frente, arrematados por cimalhas de grande beleza artística. Antiga residência paroquial do pe. Lucindo de Souza Coutinho, é o exemplar mais destacado da arquitetura civil que se praticou no arraial de Santa Bárbara durante o século XVIII
Capela da Arquiconfraria do Cordão de São Francisco: Construção em alvenaria de adobe e madeira, passou por várias reformas mesmo antes de ser terminada, apresentando-se, hoje, em bom estado de conservação
Igreja Matriz de Santo Antônio: Erguida por volta de 1713, em madeira e barro, possui um dos mais suntuosos conjuntos ornamentais do período colonial, mostrando o apogeu do ouro na região. Destaca-se a pintura do forro da capela-mor, de autoria do Mestre Ataíde, considerada obra-prima do gênero

Em Catas Altas

Capela de N. S. do Carmo ou Santa Quitéria: Localizada no alto de uma colina, com os fundos voltados para o Caraça. Sua construção data do século XVIII. Destacam-se na capela a fachada chanfrada, a antiguidade do único retábulo cuja talha é em estilo d. João V, além de elementos artísticos do seu interior
Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição: Localizada na praça central da cidade, é um dos mais importantes templos mineiros. Construída em madeira, taipa e pedra, apresenta elementos raros em nossa arquitetura e um dos mais impressionantes conjuntos de talha dentre as igrejas mineiras. Os altares laterais da nave são da primeira metade do século XVIII
Bicame de Pedras: Ruínas de um grande aqueduto de pedra construído com o objetivo de abastecer a cidade ou a mineração. Atualmente, existem cerca de 100 metros do monumento, que tem, ao centro, um portal com a inscrição da data de construção – 1792

No Santuário do Caraça:

O complexo Caraça se destaca pela arquitetura. Ali está a primeira igreja em estilo neogótico do Brasil, além de peças históricas como os vitrais franceses doados por d. Pedro II, a relíquia do mártir são Pio –intacta há 200 anos –, o quadro da Santa Ceia pintado pelo Mestre Ataíde e as instalações do famoso colégio