Missão: Conectar os desconectados

Você conseguiria viver sem as facilidades de conexão da vida moderna? Você pode imaginar como seria a produtividade de nossas vidas sem a internet? O que seria de nós sem a praticidade do Google, a utilidade de um Wikipedia, e-mails, messengers, skypes e afins ou sem a possibilidade de poder pesquisar e comprar em lojas virtuais com um simples toque no mouse?

Bom, enquanto alguns de nós consideram praticamente impossível viver completamente offline, para 80% da população mundial isso é uma realidade. Segundo dados da Ju­pi­ter­Research, o número de usuários de internet vai chegar a 1,8 bilhão de pessoas em 2012, atingindo um quarto da população mundial. Hoje, no entanto, a situação está ligeiramente pior, pois, de cada cinco pessoas, apenas uma tem acesso à internet.

Assim sendo, verificamos que temos muito que evoluir no que diz respeito à democratização do meio digital. É exatamente esta a missão que diversas empresas e instituições têm assumido, com o intuito de serem uma ponte de conexão entre as comunidades menos favorecidas e a vida online.

A organização californiana Open Mind criou um equipamento denominado Question Box. Uma caixa que parece uma mistura de interfone com telefone público e funciona à base de energia solar. A Question Box é composta apenas por um grande botão verde que, quando pressionado, põe a pessoa em contato direto com um operador que está em frente a um computador. A pessoa que fez o chamado elabora então uma pergunta e o operador faz uma busca na internet para fornecer a resposta.

Este serviço gratuito, já instalado em algumas regiões da Índia e de Uganda, traz informações praticamente ilimitadas para os moradores de áreas pobres e rurais. As perguntas normalmente são a respeito de preços de produtos, condições do tempo, saúde e resultados de jogos. As dúvidas e questões mais frequentes vão sendo arquivadas no banco de dados dos operadores para que sejam cada vez mais fáceis de serem respondidas.

Ao estudarmos o assunto, constatamos que duas das maiores barreiras para a inclusão digital hoje são a escassez de energia e a falta de acesso à internet em diversas áreas de nosso planeta. Foi exatamente para combater estes obstáculos que a empresa americana GNUveau Networks criou o equipamento SolarNetOne, que permite levar computadores e internet para lugares sem telefone e sem eletricidade. Ele é alimentado exclusivamente por energia solar e possui um servidor, cinco computadores com LCD (expansíveis até 48 unidades) que dispõem de diversos softwares e acesso à internet via satélite.

O SolarNetOne possui um sistema de força composto por diversos painéis solares, muitas baterias e um avançado dispositivo de recarregamento das mesmas. Tudo isso possibilita que o servidor central funcione sem interrupções e os computadores possam ser utilizados durante oito horas por dia. Um dispositivo wi-fi distribui o sinal de internet para um raio de aproximadamente 3 km. O SolarNetOne não polui e tem uma vida útil estimada entre 15 e 20 anos. O primeiro equipamento foi instalado em uma universidade da Nigéria e esperamos que muitos outros sejam produzidos, pois raramente vemos um produto que, além de ser ecologicamente correto, pode levar conexão digital às mais distantes fronteiras e povos do mundo.