Pedaço da Finlândia

A Penedo de hoje tem pouco mais de 5 mil habitantes e, embora muito menor em número, abriga a primeira e única colônia finlandesa do Brasil. Ela fica a meio caminho entre duas metrópoles: a 270 km de São Paulo e 170 km do Rio. De Belo Horizonte, está a 502 km. É um dos maiores polos turístico, ecológico e gastronômico da região Sudeste e entre suas maiores atrações estão a cozinha internacional refinada, a mata atlântica, o friozinho, as legítimas saunas e, é claro a rica tradição finlandesa, preservada pelos descendentes dos imigrantes e simpatizantes, como as guloseimas, o artesanato, a casa do Papai Noel, a Pequena Finlândia e os bailes de sábado à noite no Clube Finlândia.

Aldina Cunha Duarte idealizou e criou a Pequena Finlândia, tipo de vila com 36 lojas, e a Casa do Papai Noel, que reproduzem fielmente a arquitetura e o cotidiano do país nórdico. “Fui casada com um finlandês, vinha passar os finais de semana em Penedo e me apaixonei pela cidade, pela cultura e pelo modo de ser, pensar e agir dos finlandeses e seus descendentes. Desejei, de certa forma, criar um espaço em que as pessoas pudessem conhecer essa cultura e preservá-la”.

Esse pedaço da Finlândia atrai nos finais de semana prolongados perto de 3 mil pessoas e no Natal 5 mil. Papai Noel se sente tão em casa na Pequena Finlândia que fixou residência permanente por lá. Com exceção das quartas-feiras, quando o bom velhinho resolve descansar um pouco, todos os dias, faça sol ou chuva, ele está lá, firme. 

Joulupukki é como se diz Papai Noel em finlandês. Em Penedo ele se chama Luzimar Diniz, de 22 anos que incorpora o personagem há um ano. “Fico muito emocionado em ver a alegria das crianças. Muitas delas querem dormir no meu ombro. Celular, carros com controle remoto, bonecas e jogos eletrônicos são os pedidos mais frequentes”, enumera. Todos os detalhes da casa do Joulupukki, desde a escolha da madeira, até os móveis e a decoração, com direito a lareira com chaminé, são idênticos ao lar doce lar da Letônia.

Penedo respira imigração finlandesa e até quem não é descendente adotou as tradições e se mobiliza para não apagar as raízes. No primeiro sábado de cada mês acontece uma feira com produtos típicos, pães, bolos, chutney, artesanato e tapeçaria. No segundo final de semana há dança típica no Clube Finlândia. De 20 a 29 de janeiro, 12 restaurantes vão promover o 1º Festival de Peixes Nórdicos com cardápio típico. E acaba de ser criado o roteiro finlandês que permite uma imersão cultural, gastronômica, artística e de lazer por vários pontos da cidade.

A gastronomia é forte em Penedo, que tem ótimos restaurantes. Fabiano de Almeida é chef e proprietário do Jardim Secreto, de cozinha contemporânea. Inaugurado há oito anos, o espaço oferece 60 lugares em uma casa em meio à mata e com diferentes ambientes. Aconchego e menu impecável que atende a todos os gostos. “Nosso cardápio é enxuto”, diz Fabiano, que trabalha com carnes nobres de peixes, boi, javali, pato, frango orgânico, carne seca, camarão, risotos e massas.

E o que dizer então do trabalho artesanal e primoroso dos sócios Ricardo Leite e Ricardo Sato, que criaram a Tonttulakki Suklaat, fábrica e loja de chocolate belga Callebaut. A dupla se esmera na criação de receitas exclusivas. Eles inventam, ousam e o produto final é inigualável. São seis tipos de trufas e 100 de bombons. 

A imaginação rola solta com receitas que misturam chocolate com cardamomo (tempero originário da Índia), frutas secas, nozes, avelãs, castanhas, panetones recheados ou cobertos de chocolate, café, o bagaço da uva utilizada na fabricação do champanhe e muito mais. A produção mensal está em torno de 600 quilos de chocolate bruto.  “Somos exigentes, oferecemos um produto puro, sem conservantes  ou aditivos e de muita personalidade”,  diz Ricardo Leite.

Penedo também é música. O Hotel e Restaurante Pequena Suécia, um dos primeiros fundado por imigrantes nórdicos, está localizado em área de 45  quilômetros quadrados, com trilha na mata atlântica e chalés. É aí que acontece nas noites de sábado o Jazz Village, sob a direção do produtor artístico Pedro Luz. Há quatro anos à frente do projeto, ele se orgulha de já ter levado ao espaço músicos de peso como Luiz Melodia, Jane Duboc, Jards Macalé, Stanley Jordan, Victor Biglione. “Meu compromisso é oferecer uma música de qualidade. Ótimo casamento com o ambiente acolhedor da casa e a alta gastronomia”, pontua. 

Para relaxar, uma ótima pedida são as cavalgadas para as cachoeiras ou pelo campo aberto. Cavalgando Segredo, um mangalarga marchador sereno, de trote macio, que me conduziu montanha acima, descobri mais belezas naturais. Para os mais radicais, a From Penedo Adventure trabalha com passeios de quadriciclo e jipe. Adrenalina em meio à natureza exuberante. Penedo é ótima pedida durante todo o ano e, especialmente, para curtir o clima natalino. 

Penedo

Onde ficar

• Hotel Girassol: avenida Casa das Pedras, 766. Diária de casal: de R$ 170 a  R$ 320  (com café da manhã). (24) 3351-1237
• Hotel Pequena Suécia: rua Toivo Suni, s/nº. Diária de casal: de R$ 250 a R$ 600 + 10% (com café da manhã). (24) 3351-1275
• Hotel do Campanário: rua do Lago, 62. Diária de casal: de R$ 150 a R$ 240 + 10% (com café da manhã). (24) 3351-1166
• Hotel Bertell: Harry  Bertell, nº 47. Diária de casal: de 165 a 340 reais (com café da manhã). (24) 3351-1288 ou (24) 3351-1044

Onde comer

• Restaurante Jardim Secreto: estrada das Três Cachoeiras, 3.899. Gastronomia contemporânea. (24) 3351-2516
• Restaurante Girassol: avenida Casa das Pedras, nº 766. Comida variada. (24) 3351-1757
• Restaurante Pequena Suécia: rua Toivo Suni, 33. Destaque para os pratos suecos, comida indiana e vegetariana. (24) 3351-1275

Para se exercitar

From Penedo Adventure: cavalgadas, passeios de quadriciclo e jipe. Rua das Palmeiras. (24) 3351-1380 e (24) 9999-2671 

Não deixe de ir

• Parque Pequena Finlândia e Casa do Papai Noel: rua das Velas, 100. (24) 3351-2002
• Tonttulakki Suklaat: loja de chocolates belga. Parque Pequena Finlândia. (24) 3351-2518
• Jazz Village Bistrô: hotel Pequena Suécia. Rua Toivo Suni, 33. (24) 3351-1275

Para saber mais

• Sobre as atividades ligadas às tradições finlandesas: (24) 3351-1374 clubefinblog@gmail.com e clubefinlandiablog.blogspot.com. 
• No dia 23 de dezembro, acontece, às 20h, a procissão de santa Luzia, saindo da Pequena Finlândia/Casa de Papai Noel e chegando à Pequena Suécia