Um sonoro kanpai (saúde em japonês) é dito em uníssono por Emiko Koruji e Franklin Massami Matinaga ao erguerem a taça com o coquetel clericó (que traz um bonito contraste entre o vinho rose com frutas tropicais picadas), no restaurante Marília Pizzeria. É o começo de uma noite em que a comida italiana reinará na mesa desse casal acostumado às tradições orientais – Emiko é japonesa e Franklin, filho de japoneses. Em sentido contrário, o cônsul da Itália em Belo Horizonte, Bryan Bolasco, e sua amiga Renata Muraro, uma brasileira com pais italianos, jantarão no restaurante Kei, desta vez pondo à prova pratos da culinária japonesa.
A proposta é oferecer um passeio gastronômico por outros sabores e sentidos que não os costumeiros pelos dois casais. Apesar de a globalização ser algo definitivo na vida das pessoas – e na gastronomia não poderia deixar de ser diferente – os proprietários do Key, Érica Vilaça, e da Marília, Gilson Júdice, resolveram preparar um cardápio que percorre a Itália e o Japão de forma criativa, destacando inovações e releituras de pratos tradicionais e alguns que nenhum dos quatro sequer haviam experimentado.
A primeira degustação de Emiko e Franklin é uma piedina (massa de pizza temperada com sal e orégano) recoberta com parmesão e azeite. Foi a primeira vez que ela e o marido degustaram esse tipo de massa. “É deliciosa e tem um tempero excelente”, dizem. Logo em seguida, Franklin e Emiko experimentam o crostini misto e a alcachofra em rob de Parma, entradas que têm a ciabatta como base e ingredientes como o presunto de Parma, a mussarela de búfala, o pomodoro pelati e alcachofras. O proprietário da Marília explica que a variedade de ingredientes é um dos maiores diferenciais do restaurante. “Sempre procuramos, a cada três meses, acrescentar novos pratos”, diz.
Bem próximo do Marília, outro casal, os amigos Bryan e Renata, se deliciam com a culinária japonesa no restaurante Kei. A curiosidade fica para uma grelha importada do Japão, com queimador de cerâmica e telha de vidro, ideal para os pratos japoneses. Bryan e Renata começam a noite com três entradas: o katsu maguro, atum cru em crosta, o ebi kei (camarões ao molho curry e ao molho de wasabe com laranja) e o tradicional guiosa. “Conheço há poucos anos a cozinha japonesa e, inicialmente, fiquei completamente surpreendido pelas diferenças. Aprecio, principalmente, por sua leveza, o fato de ser saudável, o frescor dos alimentos”, observa Bryan. A amiga Renata, mineira de Boa Esperança, diz que em sua casa tem forte predominância da cozinha italiana e dos pratos mineiros. “Gostei das combinações dos pratos, a utilização de frutas e até mesmo do quiabo, que é tão popular em nosso país.”
Na Marília Pizzeria, Franklin e Emiko se preparam para degustar a salada Magnifique (alfaces crespa e americana, rúcula, queijo brie, damasco, frango defumado, crocante de presunto de Parma). O casal tenta adivinhar os ingredientes e conseguem apurar alguns: falam do 8 aceto balsâmico e do azeite extravirgem. Falta o damasco. “Essa mistura agridoce, tão tradicional nos pratos japoneses, é deliciosa”, afirma Franklin. No momento de pedir a pizza, um dos pratos mais tradicionais dos italianos, Franklin e Emiko escolhem a Santa Marília, entre as mais de 40 opções da casa. A pizza selecionada tem nos ingredientes o pomodoro pelati, a mussarela, o queijo dagano, presunto Hans defumado, alho poró e abobrinha refogada no azeite, com pimenta calabresa. Adoraram. “O alho poró trouxe sabor bem oriental à pizza”, diz Emiko.
Bryan e Renata conversam animadamente no Kei e degustam mais um prato sugerido por Érica, a proprietária da casa. Desta vez, provam um minicombinado de robata, com polvo, batata, brócolis, queijo coalho e berinjela. Logo em seguida, do sushibar, saem um combinado com sushis, makis e sashimis de atum, salmão, unagui, polvo e camarão. “Admiro a forma artesanal tão característica da cozinha japonesa e esse fato de permitir a todos ver a maestria do preparo dos pratos”, observa o cônsul.
No momento da sobremesa, japoneses e italianos se rendem à paixão pelo chocolate. Franklin e Emiko degustam sem culpa uma mousse de chocolate trufada, recheada com Nutela e com raspas de chocolate. Bryan e Renata terminaram a noite com a delícia kei de sobremesa, bolo de chocolate acompanhado de uma bola de sorvete de creme e calda de chocolate.
