Um cantinho aconchegante e intimista com jeitinho de bistrô francês. Reunir os amigos em clima de descontração enquanto se degustam chás produzidos em diversas regiões do mundo acompanhados de bolos, amanteigados, folhados, sanduíches, cupcakes, financiers e outras delícias da gastronomia. E como o mineiro não vive sem um cafezinho e ainda não se entregou totalmente à cultura do chá, o local também dispõe de um saboroso café do cerrado, moído e preparado na hora.

A charmosa casa de chá ganhou o nome de Empório Cândi e fica na entrada de Nova Lima, logo após o Belvedere, na região dos condomínios. O local foi inaugurado em julho e impressiona pela decoração, clássica, que dá a sensação de se estar em um pequeno castelo. A louça, em estilo inglês, traz à memória o hábito britânico do chá das 17h. Já os bules lembram a Índia, onde a bebida é uma das mais apreciadas pela população daquele país.

O grande destaque é o produto utilizado para adoçar o chá, o cândi, uma espécie de açúcar em forma de pequenos cubos brilhantes semelhantes a cristais que ficam grudados em uma haste. A iguaria é produzida pela própria dona do bistrô, Izabela de Braga Neves Garcia, que também é a patissière do local. O nome do açúcar, inclusive, serviu de inspiração para batizar a casa, já que ela é a única fabricante do produto no Brasil.

Amante da gastronomia, Izabela diz que a ideia de abrir uma casa de chá na Grande Belo Horizonte surgiu após um bate-papo informal com mães dos colegas de escola de seus filhos. “Elas diziam que sentiam falta de um lugar para se encontrar e conversar com as amigas. Como sou apaixonada pela história do chá e uma estudiosa do assunto, decidi criar o espaço, pois não existe nenhum outro do tipo na cidade. A proposta é vender um chá-prazer”, diz.

Izabela pensou em cada detalhe do local, inclusive a decoração, que também foi feita por ela. As cadeiras, por exemplo, são prateadas e possuem pequenos botões brilhantes que lembram o cândi. O papel de parede segue o mesmo estilo, com tons de prata, ouro e brilho. A logomarca da casa ganhou uma flor para remeter à Camellia sinensis, planta que deu origem à bebida milenar. “O que estamos acostumados a beber são infusões. O verdadeiro chá é produzido a partir da Camellia.”

Além de poder apreciar a bebida, o visitante também recebe informações sobre a origem de tudo que está consumindo. Eventualmente, a casa pode ser fechada para eventos privados. Izabela ressalta que tem planos futuros para expandir o hábito de consumir chá entre os mineiros, como a distribuição de kits em empresas, por exemplo.

Uma sugestão para quem quer conhecer o Empório Cândi é pedir o chá tiramisu, uma bebida leve feita a partir de arbustos da África do Sul, que tem um suave toque de caramelo acompanhado de amanteigado de laranja. Outra pedida é o chá strawberry, que tem sabor de frutas vermelhas e o darjeeli, considerado o champanhe dos chás, segundo Izabela. Atualmente, a casa possui uma carta com 14 tipos de chá. “Em ocasiões especiais, a bebida pode ser misturada a um prosecco”, diz Isabela, esbanjando criatividade.