Em meados de 2009, meu artigo na Viver Brasil tratou do JetLev, aparelho dotado de um foguete propulsor movido a água, que faz a pessoa voar sobre lagos, mares ou rios. Também já escrevi sobre o Icon A5, avião de pequeno porte que decola em pistas de 200 metros de comprimento e que pode ser transportado no reboque de um carro.
As inovações ligadas ao nosso antigo e tão propalado sonho de voar despertam grande interesse no público em geral (e também neste articulista). A simples ideia de poder seguir em qualquer direção sem depender de estradas, sinais de trânsito e nossos tão familiares congestionamentos, desperta o desejo da mais verdadeira liberdade.
Terrafugia (escape da Terra)! Este é o nome do projeto do primeiro carro voador, desenvolvido por um pequeno grupo de estudantes do Massachusetts Institute of Technology (MIT). Os jovens gênios conseguiram realizar façanha que muitos já tentaram e fracassaram: construir um veículo capaz de rodar tranquilamente pelas ruas e estradas e de voar livremente pelos céus.
Avessos ao termo carro voador, os projetistas explicam que o veículo foi concebido como um avião de pequeno porte, com grande capacidade de dirigibilidade no solo.
Esta mudança de enfoque possibilitou o sucesso do projeto, uma vez que o Terrafugia consegue atender a todos os pré-requisitos exigidos pelo Federal Aviation Authority (FAA), órgão de controle aéreo dos EUA. Com asas que se retraem automaticamente em menos de 30 segundos (tempo equivalente para abaixar a capota de um conversível), velocidade de cruzeiro de aproximadamente 150 km/h e autonomia de mais de 600 km de voo, o carro voador ainda consegue ser relativamente econômico, rodando 12 km sobre o asfalto com um único litro de gasolina.
O aparelho oferece lugar para dois ocupantes viajarem lado a lado, possui belo volante para o motorista (nada de manches por aqui), dispõe de porta-malas apto a receber pares de esqui, tacos de golfe ou varas de pescar, pode ser estacionado na garagem de casa ou em uma vaga comum de estacionamento e ser abastecido em qualquer posto de gasolina. Em termos de segurança, vale destacar a presença de airbags e de um sistema de paraquedas extremamente tranquilizador que, se acionado em caso de emergência, conduz toda a estrutura do veículo (e o piloto) para o solo.
O primeiro modelo chamado de transition é fruto de um trabalho que começou em 2006. Vale a pena assistir ao vídeo oficial que se encontra no youtube (basta pesquisar Terrafugia). Em 2011, segundo a empresa, o modelo será vendido ao público pelo valor de 194 mil dólares. O potencial comprador precisa de apenas 20 horas de aula e estar com a carteira de motorista em dia para obter a licença para pilotar este tipo de aeronave nos Estados Unidos. Finalmente, necessita também de uma boa dose de coragem para acelerar o bólido no chão, tirar as suas quatro rodas do asfalto e literalmente voar baixo pelos céus. Em tempo: eles já aceitam encomendas.
