De fato não faz muito tempo... Pegar a MG–010 para Confins ou suas redondezas, ou esticar até Conceição do Mato Dentro, terra do inesquecível José Aparecido de Oliveira, era apenas para uma visita aos belos condomínios da região, ou a uma das confortáveis fazendas, algumas históricas, que existem nos municípios ao longo da rodovia. O aeroporto, dito internacional, era então apenas um “elefante branco”, situado nos confins da região metropolitana. Construído para ser uma alternativa à descentralização do tráfego aéreo nacional, ele ficou praticamente abandonado, servindo sim como alternativa, mas apenas para os voos com destino a Belo Horizonte, que por uma razão qualquer, normalmente por chuva ou nebulosidade, não podiam descer na Pampulha.
Ninguém se lembrava do Aeroporto Internacional Tancredo Neves, mesmo diante de um Pampulha saturado, lotado, sem conforto, onde, muitas vezes, as filas de embarque chegavam ao passeio da praça Bagatelle. Apesar de todo o desconforto, o aeroporto que pouca gente sabe, mas que se chama Carlos Drummond de Andrade, era aceito por todos pela pequena distância e facilidade de acesso a partir do centro da cidade. Já se falava até mesmo numa obra precária para sua ampliação. Em 2005, o governador Aécio Neves apresentou ao governo federal um plano de transferência de todos os voos da Pampulha para Confins, num primeiro passo para sua internacionalização, processo que se completará com a sua transformação em aeroporto industrial, com a instalação de empresas de alta tecnologia que se beneficiarão de uma logística de transportes avançada. A transferência foi um ato de coragem do governador. Foram muitas as reações contrárias. Eu mesmo fui um dos contra. A reclamação era quanto a distância a ser percorrida em vias de má qualidade, que colocavam em risco a vida daqueles que precisavam voar. Além do risco de acidentes, o estresse certo num trânsito terrível. Aécio bancou a mudança e o governo de Minas fez o que todos os governos deveriam fazer. Enfrentou o desafio e em pouco tempo máquinas e homens estavam nas pistas da MG–010 e da Cristiano Machado, tocando uma obra que os mais obtusos politicamente acusam de destinada a atender apenas os ricos passageiros de avião. Em cinco anos o Aeroporto Internacional de Confins cresceu 1.200%, passando de 388 mil passageiros/ano para 5,2 milhões este ano. A previsão é de que em 2010 sejam 9 milhões e em 2014, com a Copa, 12 milhões de passageiros. Aí, já em funcionamento um novo terminal cujo projeto começa a ser elaborado pelo governo mineiro, com recursos federais. A consolidação do aeroporto de Confins e a construção da Cidade Administrativa, às margens da MG–010, já estão alterando o traçado urbano da cidade. O vetor norte da capital e da região metropolitana, antes condenados a serem apenas bairros dormitórios, ganham dinamismo econômico próprio. Melhoraram as condições de vida de perto de 1,5 milhão de mineiros que moram na região. O direcionamento da expansão da cidade para o vetor norte segue, na realidade, um processo que se iniciou nos anos de 1940, quando JK foi prefeito de Belo Horizonte. Foi ele o responsável pela construção do conjunto arquitetônico da Pampulha, o melhoramento de vias de acesso, como a avenida Antônio Carlos, abrindo assim a região norte para o progresso. Quase 70 anos depois, abre-se uma nova etapa da ocupação do vetor norte que será cuidadosamente acompanhada, evitando-se a desordem. Bom para a cidade, bom para Minas. Já somos uma importante rota aérea, com vários destinos internacionais e com tendência de receber novos voos. Salvou-se Confins e a Pampulha não morreu. Hoje o velho aeroporto é um importante centro de aviação regional.
