Transformar área de pastagem em floresta. Foi com essa ideia, que a princípio soou como absurda, que tudo começou. Acostumados a percorrer o mundo em função do trabalho com a fotografia, Sebastião Salgado e a mulher, Lélia Deluiz Wanick, viram de perto a ação do homem sob a natureza. “O ser humano é a única espécie que destrói a casa de outras milhares”, observa Salgado. Incomodados com o tamanho do estrago, decidiram fazer sua parte. “Nem que fosse uma gota no oceano, queríamos dar nossa contribuição ao mundo”, pontua Lélia. E assim foi criado o Instituto Terra, uma organização não governamental, que trabalha com a recuperação da mata atlântica e a educação ambiental na região de Aimorés, cidade natal do renomado fotógrafo mineiro.

Passados 10 anos, a semente brotou. Quase 500 hectares de mata já foram recuperados na região do Vale do Rio Doce. Mais de um milhão e meio de árvores foram plantadas. O pasto deu espaço a uma floresta. No lugar do gado, mudas de plantas. No início deste mês, o casal esteve no Instituto Terra para mais um desafio: implementar a educação ambiental nas escolas públicas do município e região. A revista Viver Brasil esteve lá para conferir o lançamento do projeto e conversou com os fundadores do Instituto Terra.

A sede funciona na fazenda Bulcão, antiga propriedade rural da família Salgado. Junto com os outros produtores rurais, o pai de Sebastião foi um dos responsáveis pela destruição do ecossistema da região do vale. “Naquela época, não se via utilidade para floresta. O comum era cortar ou queimar as árvores para fazer pasto”, diz o fotógrafo. A atividade extrativista também devastou grande parte da floresta. Há 50 anos, havia 5 madeireiras em Aimorés. Hoje não sobrou nenhuma. Da mata atlântica existente naquele período, restou pouca coisa.

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No viveiro do Instituto Terra, o casal observa manejo das mudas

“Um dia estava no IEF e meu telefone tocou. Era o Sebastião dizendo que queria minha ajuda para recuperar uma área devastada. Na época eu nem sabia quem era o famoso fotógrafo Sebastião Salgado”, recorda-se o professor Célio Valle, diretor de biodiversidade do Instituto Estadual de Florestas. O ambientalista sobrevoou a região com o casal. Sugeriu que transformassem o local em uma Reserva Particular do Patrimônio Natural. Os dois encararam o desafio. Fizeram então a primeira RPPN em cima de uma área degradada.

O início não foi nada fácil. “Não tínhamos conhecimento técnico. Apanhamos e aprendemos na marra”, recorda-se Lélia. Na primeira plantação, houve perda de 60% das mudas. Foi preciso experimentar até acertar. Hoje Lélia se emociona ao ver as antigas mudas transformadas em árvores. “Estamos satisfeitos com os resultados alcançados, mas ainda há muito o que fazer. O trabalho aqui vai ser eterno”, avalia Lélia.

O programa, que teve parceria de grandes empresas como a Natura e a Vale, lançado no início deste mês, é prova dessa continuidade. O objetivo é preparar todos os professores do ensino básico, para transmitir a educação ambiental às crianças. “Nossa vontade é nos próximos 25 anos atingir toda a bacia do Rio Doce, composta de 250 municípios, levando a uma transformação total de comportamento ambiental para as gerações futuras”, idealiza Salgado.

Em relação à conscientização e educação ambiental do Brasil, o casal, que mora em Paris, acredita que as coisas estão melhorando por aqui. “Vejo que existe uma preocupação dos brasileiros com o futuro. As pessoas começam a se questionar se vamos ter água, eletricidade suficiente no país. Espero que essa preocupação se transforme em pressão sobre o setor público e em ações coletivas e individuais também”, opina Salgado. “Enquanto não tivermos um cotidiano consciente, as coisas dificilmente mudarão. Mas na Europa também não está muito diferente. A consciência ambiental precisa evoluir muito em todo o mundo”, completa Lélia.

A preocupação ambiental e o trabalho desenvolvido no Instituto Terra foram a inspiração para o mais novo projeto de Sebastião Salgado, o Gênesis. Diferentemente da maioria dos trabalhos do fotógrafo, que evidenciam dramas e tragédias humanas, dessa vez é a natureza que está sendo clicada. Ele e a esposa Lélia estão percorrendo o planeta em busca de áreas ainda intocadas pelo homem. “Em outros momentos, temas como a exploração do trabalho, a fome e a miséria me sensibilizaram. Neste momento, minha maior preocupação é com o mundo em que vivemos”, enfatiza Salgado.

Diversas espécies da mata atlântica são cultivadas no Instituto Terra

Instituto Terra

- É uma organização não governamental fundada por Sebastião Salgado e Deluiz Wanick. Atualmente, ela é a presidente e ele o vice
- O projeto prevê a recuperação da mata atlântica de toda a área da antiga fazenda Bulcão, 700 hectares, além da educação ambiental para as crianças da região do Vale do Rio Doce, em Minas
- Já foram recuperados cerca de 450 hectares com a plantação de mais de 1,5 milhão de espécies. Quase 30 nascentes também já foram recuperadas . A intenção é chegar a 100
- 77 escolas da região já tiveram a educação ambiental incluída na grade
- Grandes instituições e empresas como a Vale, a Natura, Emater, Sebrae, o IEF, a Semad, os governos de Minas e do Espírito Santo, assim como doadores internacionais são parceiros do projeto
- O Instituto Terra está aberto para a visitação pública

Fonte: www.institutoterra.org

Crianças recebem lições de educação ambiental

Projeto Terrinhas

- Criado em 2005, o programa forma monitores ambientais mirins. A primeira turma formada (350 alunos) hoje constitui um grupo de meninos e meninas, com idades entre 8 e 14 anos, preparados para agir em defesa do meio ambiente e da mata atlântica

- Os alunos escolhidos para se tornarem os monitores ambientais mirins são denominados de Terrinhas e recebem informação para atuar nos projetos pedagógicos de educação ambiental desenvolvidos nas escolas

- O projeto já atingiu mais de 3,2 mil alunos da rede de ensino pública e particular de Aimorés, somando mais de 12,8 mil pessoas da comunidade local como beneficiários indiretos. O Projeto Terrinhas já foi selecionado por duas vezes pela Unesco como modelo de educação ambiental

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