Era para ser apenas um shopping center. Mas se tornou algo mais, na vida de muitos belo-horizontinos. Tudo começou no final da década de 70, numa região pouco habitada, o Belvedere, na ponta da zona Sul de Belo Horizonte, tendo no caminho muitos sítios e quase nenhuma vizinhança. Ali surgia, há exatos 30 anos, o primeiro shopping da capital mineira, o BH Shopping. Alessandra Figueiredo não se lembra. Havia acabado de nascer quando vários operários trabalhavam debaixo de sol e chuva para erguer o empreendimento. Ela morava nas proximidades da construção, no bairro Santa Lúcia, e o pai já comentava a transformação pela qual a região passaria. “Cresci ouvindo meu pai dizer, várias vezes: ‘Vocês vão ver como isso aqui estará daqui a 10 anos’”, conta.

Num ensolarado 12 de setembro de 1979, o shopping abria as suas portas. As dimensões eram modestas, se comparadas à realidade de hoje – 130 lojas e 1.440 vagas de estacionamento –, mas, para a época, era um acontecimento. Acostumados a fazer compras nas butiques da charmosa Savassi ou no centro da cidade, os pais de Alessandra se depararam com um novo conceito de comércio, que oferecia um pacote bastante atrativo: segurança, abrigo da chuva e do sol, um conjunto nunca antes imaginado de lojas, as âncoras – de cinemas a restaurantes.

Já nos primeiros dias da vida do shopping, Alessandra, com pouco mais de um ano de idade, estava ali, marcando presença, junto com seus pais, e com seus passinhos ainda cambaleantes. Era a representante típica da primeira geração de belo-horizontinos que viveria a infância, a adolescência e entraria na fase adulta atrelada à história de um shopping. No primeiro sábado após a inauguração do empreendimento, cerca de 80 mil pessoas foram conferir a novidade. Numa cidade que ainda trazia muitas marcas de provincianismo, o centro de compras, com suas várias escadas rolantes, múltiplas vitrines, lojas incrementadas (para usar um termo da época) e uma horda de gente bonita desfilando pelos corredores, mostrava que vinha para marcar época.

Alessandra Figueiredo em frente ao cinema

Em 1980, o shopping foi pioneiro, ao trazer, pela primeira vez a Belo Horizonte, uma pista de patinação no gelo e o cinema 360 graus. Várias das novidades trazidas, Alessandra acompanhou. Ela tinha cinco anos, em 1983, quando o BH Shopping inaugurou a sua primeira parada de Natal, com a triunfante chegada do Papai Noel em carro alegórico puxado por renas. “Foram muitos natais em que fui ver a decoração e o Papai Noel do BH. Ao longo da minha infância e da minha adolescência, várias vezes frequentei os cinemas e também pude patinar no gelo. Quando adolescente, passava sábados inteiros ali, com amigos; nas férias, o programa era ir ao shopping com os primos”, recorda-se. Integrante de uma geração que não chegou a brincar nas ruas, ela sempre enxergou o shopping como um lugar seguro e fonte de muita diversão.

O tempo foi passando, e comprar presentes, ir às liquidações do Lápis Vermelho com a mãe, assistir a várias exposições e ver e ser vista na praça de alimentação faziam parte da rotina. Era como passear na praça principal de uma cidade do interior. As memórias que ela tem dessa época são várias. Dentre os fatos marcantes ela se recorda, especialmente, de uma compra. “Meu primeiro cachorro de estimação, um cocker spaniel. Adquiri numa feira de cães, quando eu tinha 12 anos. Ele viveu conosco durante 13 anos”, conta.

Alessandra toma sorvete: boa parte do dia ela passa no BH Shopping

A vida deu belos presentes a Alessandra, em suas três décadas de vida: dois irmãos, uma marcante viagem à Disney, aos 10 anos de idade; a entrada para a universidade; a formatura como turismóloga. Com o canudo na mão, foi em busca de emprego. E eis que, num piscar de olhos, ela se torna uma balzaquiana. “Fazer 30 anos é entrar uma fase mais madura da vida”, declara. Novos desafios esperam Alessandra que, hoje, trabalha como consultora de viagem de uma empresa. O local? O BH Shopping, onde ela almoça diariamente e passa boa parte do seu dia, e de onde ela tem visão privilegiada da trajetória que o shopping vem construindo.

Enquanto Alessandra estudava, formava-se e seguia sua vida profissional, o BH Shopping também realizava as suas conquistas: algumas expansões, que trouxeram mais lojas, mais vagas e mais conforto ao empreendimento; a chegada de marcas famosas; a realização de vários shows, feiras e exposições. Com o tempo, o espaço conseguiu se tornar ponto de referência da cidade, e hoje é considerado, por muitos, como o shopping de BH. Atualmente, registra tráfego diário de mais de 45 mil pessoas – aos sábados, o fluxo para 60 mil – e atrai consumidores de cidades vizinhas localizadas num raio de até 150 quilômetros de distância do empreendimento.

Alessandra trabalha como consultora de viagem

Trinta anos depois, o Belvedere apresenta uma paisagem muito diversa daquela que viu nascer o BH Shopping; a própria cidade de Belo Horizonte já não é mais a mesma, e o conceito de fazer compras em shoppings foi mais que incorporado à rotina da cidade. Recentemente, o BH Shopping ganhou o primeiro cinema 3D de Minas Gerais e está prestes a concluir a sua quinta expansão, com inauguração prevista para abril de 2010. Com as obras, o espaço irá ganhar cerca de cem novas lojas, sendo duas âncoras, e mais mil novas vagas de estacionamento, num investimento total de mais de 71 milhões de reais. Assim como Alessandra, milhares de outros belo-horizontinos tiveram a infância, a adolescência e a fase adulta marcadas pelo BH Shopping. Outras gerações virão, outros shoppings, outros conceitos, outras mudanças. Mas as lembranças, essas permanecem.

1985

Linha do tempo

- No dia 12 de setembro de 1979, nasce o BH Shopping, com 130 lojas e 1440 vagas de estacionamento

- No primeiro sábado após sua inauguração, 80 mil pessoas visitam o espaço

- Em 1980, o BH Shopping traz pela primeira vez a Belo Horizonte pista de patinação e cinema 360 graus

- Ainda em 1980, o shopping realiza sua primeira liquidação

- No Natal de 1981, o BH Shopping recebeu uma média de 50 mil pessoas por dia e, pela primeira vez, suas lojas funcionaram aos domingos

- Em 1982 foi inaugurada a praça de alimentação JK

- Também em 1982, aconteceu no BH Shopping o primeiro Shopping Show de Carros Usados, onde mais de 500 veículos foram vendidos no 1º dia

- Em 1983 aconteceu a primeira parada de Natal do BH Shopping com a chegada do Papai Noel em carro alegórico puxado por renas

- Em junho de 1984 o BH Shopping trouxe à capital mineira o show dos Golfinhos de Miami

1989

- Em 1986, o IV Shopping Show da Informática teve meio milhão de visitantes. Foi o início da Inforuso

- Em 1991 o BH Shopping sedia o primeiro salão do automóvel de Minas Gerais

1998

- Em 2005, o shopping foi apontado como o preferido dos mineiros, em pesquisa realizada pelo IPDM

- O empreendimento recebeu, em 2006, a visita de dez milhões de consumidores

- Recentemente, o BH Shopping ganhou o primeiro cinema 3D de Minas Gerais

- O centro de compras conta, atualmente, com 291 lojas e gera cerca de 4,9 mil empregos

- Em setembro de 2009, o BH Shopping completa 30 anos

- Em 2010, o espaço inaugura a sua quinta expansão, que irá dotá-lo de cem novas lojas, duas delas, âncoras. O investimento é da ordem de 71 milhões de reais

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