Diversão caribenha

As atrações aquáticas mais procuradas são o rhino safári – passeio em veículo misto de jet-ski e bote inflável – e a 12 Meter Regatta, que é a simulação da final da America’s Cup, competição internacional que reúne os principais velejadores do mundo. Tudo funciona como se fosse uma prova de verdade, com ajuda mútua entre os aprendizes de velejadores. Os amantes do tênis ou da equitação não precisam abrir mão de seus esportes favoritos durante a viagem, por medo de não apreciarem as belíssimas paisagens. É possível praticar as modalidades ao ar livre, à beira da praia, em alguns locais.

Se seu interesse em Sint Maarten/Saint Martin não for pela prática de esportes, mas para apreciar História, o Fort Amsterdam precisa estar em sua lista de locais serem visitados na ilha caribenha. Erguido em 1631, o forte está localizado em Philipsburg – capital do lado holandês – na península entre Great Bay e Little Bay. O Amsterdam foi a primeira fortaleza militar a ser construída no Caribe. De lá, além de apreciar o valor histórico de suas muralhas, ruínas e canhões, é possível ter visão panorâmica das praias – belíssimas por sinal.

Sint Maarten/Saint Martin é conhecida também como a capital gastronômica do Caribe. São inúmeras as delícias preparadas na ilha. Vão das tradicionais comidas francesa e holandesa, aos exóticos pratos caribenhos, tailandeses, hindu, indonésios, italiana. No total, 360 restaurantes e uma população que não ultrapassa os 120 mil habitantes. É possível comer cada dia do ano em um restaurante diferente. Em uma dessas casas está o chef mais premiado de todo o Caribe. Ele é Dino Jagtiani, único caribenho a cozinhar na James Beard House. O chef é o responsável pelos cardápios do The Rare Steak house e do Temptation. Ir a um dos restaurantes de Dino é uma atração à parte, tamanha a originalidade dos pratos e o aconchego dos ambientes.

Agora, se a ideia é não perder nem um minuto, o visual das praias caribenhas, mesmo na hora de matar a fome, a melhor opção é o Ocean Lounge, onde é possível degustar um bom prato de frente para o maravilhoso cenário da praia Great Bay. Já o Infinity Restaurant é para quem prefere um jantar, à base de peixe ou cordeiro, embalado pela animada e caliente música caribenha. Todos os pratos podem ser acompanhados pelo guavaberry, uma mistura muito bem elaborada de rum com a tradicional fruta caribenha, guavaberries.

Chegou a hora das compras. Em Sint Maarten/Saint Martin todo o comércio é dutty free, ou seja, totalmente livre de impostos. O ideal é deixar um pouco de tempo mais livre para isto, pois o horário de funcionamento das lojas é bem diferente do praticado no Brasil. Normalmente, as lojas tanto do comércio tradicional quanto dos pequenos shoppings funcionam das 9 da manhã até no máximo 5 da tarde.

Outra recomendação infalível é a prática da pechincha. Em todas as lojas – de souvenirs a joalherias – é possível conseguir descontos razoáveis, que podem chegar a 30%. Portanto, a palavra de ordem no momento das compras é dar aquela famosa choradinha à brasileira para voltar com mais produtos para casa. Quem pretende comprar equipamentos eletroeletrônicos é melhor efetuar as compras no lado holandês. Já para quem pretende comprar roupas, perfumes e acessórios o lado francês, que tem Marigot como capital, é a melhor opção. Caso os objetos de desejo sejam joias, em qualquer um dos lados é possível fazer bons negócios.

O casal de médicos paulista Maria Cecília Ribeiro Teixeira Brochado e Francisco Cardoso Brochado Neto, em cruzeiro pelo Caribe, fez da parada em Sint Maarten, momento para apreciar as belezas naturais da ilha e, claro, aproveitar os bons preços. “Os produtos aqui têm preços convidativos. Mesmo assim dei a famosa choradinha e consegui bons descontos”, comemora. Maria Cecília aproveitou a passagem pela ilha para comprar joias. “Voltarei com mais disponibilidade para conhecer melhor a ilha. Deve ser muito interessante ficar mais tempo por aqui”, enfatiza a médica. “O mar aqui é realmente muito bonito; é diferente”, conclui Francisco.

Outra atração na ilha são os aviões. Isso mesmo. O que para muita gente pode parecer um típico programa de índio, em Sint Maarten transforma-se em atração turística. Centenas de pessoas se aglomeram na praia para ver aterrissagens no Aeroporto Internacional Princess Juliana. As aeronaves passam, no máximo, a uns 15 metros de altitude da praia. Os turistas costumam se reunir no Sunset Beach Bar para acompanhar as aterrissagens. Lá, mulher não paga pelo que consumir se tiver coragem e disposição para fazer top less. E sempre existem aquelas dispostas a tudo para economizar mais algum dinheiro.

Curiosidade

A divisão da ilha entre a Holanda e a França gerou uma lenda. Contam os mais entusiasmados que ela foi determinada por dois moradores. Um teria saído do lado holandês e o outro, do francês. A combinação foi de que onde eles se encontrassem seria feita a demarcação do território dos dois países. Conta a lenda que o holandês saiu com uma garrafa de rum e o francês, com uma de vinho. O holandês teria bebido muito e parou em determinada parte da ilha e o francês continuou andando, razão pela qual o lado da França é um pouco maior. Mas na realidade, a ilha foi colonizada, primeiro, por neerlandeses, em 1620, tendo mudado de donos por 16 vezes até o ano de 1816, quando houve sua divisão definitiva para a Holanda e a França. 

O chef de cozinha do Westin St. Maarten Dawn Beach Resort & Casino, John Bakker, que trocou o frio Canadá pela caliente ilha de Sint Maarten, preparou, com exclusividade, para a revista Viver Brasil, o caribean buffet, comida tradicional da ilha, à base de frutos do mar, banana, batata doce, Johnny cake (pão caribenho)

Onde se hospedar

Oyster Bay Beach Resort
 www.oysterbaybeachresort.com

Westin St. Maarten Dawn Beach Resort & Casino
www.westin.com

Opções de pacotes
- 7 noites e 8 dias em Sint Maarten
- Baixa temporada: viagens realizadas entre 01/08 e 10/12/09 e 17/2/10 a 22/6/10

Resort view  
- Viagem de 8 dias, inclui: passagem de ida e volta com American Airlines Confins/Miami/SM/Miami/Confins
- 7 noites de hospedagem no Westin St. Maarten Dawn Beach Resort & Spa, categoria 4 diamantes
- Café da manhã todos os dias
- Traslados aeroporto/hotel/aeroporto
- Seguro viagem
- A partir de US$ 1.630 por pessoa, em apartamento duplo

Ocean front 
- Viagem de 8 dias, 4 noites em Sint Maarten e 2 noites em Miami, inclui:
- Passagem de ida e volta com American Airlines Confins/Miami/SM/Miami/Confins;
- 4 noites de hospedagem no Westin St. Maarten Dawn Beach Resort & Spa, categoria 4 diamantes
- 2 noites de hospedagem em hotel de categoria turística em Miami Beach
- Café da manhã todos os dias
- 2 diárias de automóvel com GPS incluído
- Traslados aeroporto/hotel/aeroporto
- Seguro viagem
- A partir de US$ 2.250 por pessoa em apartamento duplo

Fonte: Master Turismo