O técnico afina o piano e depois dedilha o hino da casa, a canção As Time Goes By, da trilha sonora do filme Casablanca, só que na bela versão de Frank Sinatra. O entra-e-sai de fornecedores é frenético, e os convidados disputam os últimos convites. O clima acima embalou os preparativos para a noite que comemorou o aniversário do Primo Prima Prime, o smoking club mais antigo e sofisticado de Belo Horizonte, que completou 30 anos no último mês. Fato raro no segmento de bares da cidade, onde casas noturnas costumam ter vida efêmera.
Criado em 1978, o Primo Prima foi aberto na rua Cláudio Manoel, na Savassi, com a proposta de ser casa de chá, mas o espírito notívago, alegre e irreverente do empresário Otávio Clementino desviou tudo para outro caminho. "A casa funcionava junto com a butique da minha mulher (Lydia Fonseca), mas, com a chegada dos amigos, o chá foi substituído pelas taças de vinho e outros drinques. Aproveitei que ela havia viajado e transformei em scoth bar", lembra Otávio. Ex-modelo e intérprete de canções estrangeiras – gravou sete discos e fez sucesso em programas de auditório nas décadas de 1960 e 1970 com o pseudônimo de Ottavio Klemane –, Otávio conta que, na época, acabara de chegar do Rio de Janeiro e sentia falta dos pubs da sempre agitada noite carioca. A provinciana Belo Horizonte ainda carecia de coisas assim. O nome da casa é inspirado no filme francês Primo Prima, do cineasta Jean-Charles Tachella, que conta a história de dois primos que se apaixonam.
