O pecado é não ir

Vida moderna, pero no mucho, ao lado de sofisticados e impessoais hotéis cinco estrelas, o visitante vai encontrar, à distância de poucos metros, gente da cidade jogando xadrez com garrafas cheias de areia e decoradas para se fazer a distinção entre as peças no meio da praia. Vai ser abordado também pelos fazedores de chamadas, os que alugam minutos de telefone celular e fazem ligações para qualquer parte a preços módicos. A profissão informal é salva-vidas para um lugar onde o desemprego é alto, a despeito do turismo intenso que toma a região o ano inteiro.

O maravilhoso mundo contemporâneo de Car­tagena inclui massagens. Onde você estiver uma bela mulher e seu baldinho de creme vão aparecer. E elas são insistentes, e elas abaixam o preço, e elas pegam sua mão, amaciam seu pé 8 até você se entregar. São centenas de massagistas, assim como os fazedores de chamadas que convivem com o mundo formal da cidade, entre funcionários unifor­mi­zados ou bancários engravatados, em número bem menor estes últimos. Não custa lembrar que a Colômbia é um país em guer­ra civil, a despeito de Car­ta­ge­na estar longe da área de atuação dos guerrilheiros. Ainda assim, há ho­mens camuflados do exército nas ruas, eles dão bom-dia e boa-noite aos turistas e dificilmente você será abordado. Da mesma maneira, a despeito da desigualdade social, Cartagena não é uma cidade violenta e é feita sob medida para se andar nela e ser apreciada.

Uma antiga prisão de quando a cidade ainda era colônia se transformou em centro de artesanato de Cartagena. As celas viraram lojinhas tentadoras. O cálculo é simples. Coloque três zeros no seu real e vá às compras na Colômbia. Trabalho dos índios de várias tribos do país com bolsas, calçados, ca­pas de almofadas, moedeiros é irresistível. O tradicional e exportado café colombiano para levar de presente é mais barato em supermercados. Mas um café da manhã cartagenero, por exemplo, pode ser na rua. A todo momento aparecem vendedores de tinto, como é chamado o café puro, sem leite, comercializado na rua, bom e barato. Eles passeiam todo o tempo com suas garrafas térmicas e você pode comprar uma arepita para acompanhar. O pão redondo de mandioca passado na chapa amanteigada é boa pedida. Na versão light, um café cartagenero, na rua, inclui muitas frutas. Melancia, mamão, tangerina, manga já vêm picadas, sem casca, frescas, num saquinho com colher. As palenqueras são mulheres vestidas de modo original que carregam a bacia na cabeça e vendem salada de frutas. São homenageadas em bonequinhas, esculturas e fazem parte do cenário da cidade. Essa porção diária de frutas é até aconselhável para o calor molhado e desassosegado do ano inteiro em Cartagena.

E mastigando frutinhas você po­de dar a volta pela muralha construída em 1586 para proteger a cidade dos ataques de piratas. Sir Francis Drake foi o ousado invasor inglês que chegou sem cerimônias à cidade e provocou a reação protetora dos espanhóis. Nesse agradável e imaginativo passeio pela mu­ralha, alguns pontos são imperdíveis, como o hotel Sofitel Santa Clara. O claustro do século XVII foi divinamente restaurado, conserva a arquitetura dos salões usados como capelas, subsolo e um pátio interno memorável. Mesmo que você não queira gastar os 175 dólares a diária por pessoa na baixa temporada, o hotel recebe visitas gratuitas durante o dia. 

Ainda neste giro histórico-ar­quitetônico-religioso um dos prédios mais característicos é o Palácio da Inquisição. A outrora sede oficial de tortura e cárcere da Igreja Católica no novo mundo instalou-se na cidade em setembro de 1610 e ali permaneceu por mais de 200 anos. Só o portão dá medo e se pode ver as salas e celas na visita ao que hoje é museu. Das obras militares, além da já impressionante muralha, o castelo de San Felipe de Barajas carrega o título de maior edificação de engenharia militar das Américas. 

O castelo conta com uma grande entrada principal e guarita de guar­da, também com uma praça de ar­mas, poço, galerias subterrâneas, armazéns de pólvora e locais para a artilharia. 

Chega de armamentos, piratas e lembranças de invasões. Que tal as paradisíacas praias de Cartagena? Aqui valem todos os clichês: água cristalina e morna, areia branca que não queima o pé, coqueirinhos, mergulhos da cor do céu. De Cartagena mesmo o visitante pode tomar barcos ou lanchas para praias lindas de morrer bastante próximas. Ilha do Rosário é uma delas. Apesar de tomada de ambulantes por todos os la­dos, ela preserva espécies em extinção e é o lugar ideal para mergulhos em que se observa os corais.

A playa Blanca fica um pouco mais distante mas tem  costa maior para banho e uma opção é ir direto para lá, passar o dia na tranqüilidade. O preço dos passeios inclui almoço nas cabanas da praia: arroz de coco, peixe frito e patacones (banana verde frita com sal é uma explicação empobrecedora). Dá para dormir na praia e voltar no dia seguinte. Você pode alugar uma rede debaixo de uma cabana de palha por cerca de 10 reais a noite.

De volta à cidade, o tour histórico pode ser no final de tarde, a pé ou de charrete. É uma delícia observar as casas coloniais, com seus balcões de madeira e pátios azulejados e terminar com um doce no Portal de los Dulces. Uma infinidade de docinhos em formato de boneca, bichos, frutas locais. O portal abre cedo e é ali também que fica uma casa de salsa com o nome genial de Donde Fidel. A música toma de assalto e os vendedores de doces batem seus pezinhos logo na primeira hora. Como não há perfeição, ao lado da Donde Fidel há um Hard Rock Café para quem viaja sem sair do lugar.

Já que a pedida noturna é salsear ou rumbear, anote as melhores casas. Quebra Canto fica numa casa de varanda com vista para a praça dos mártires. A música é de primeira e a decoração tem pôsteres de filmes e bandas latinas e as prometidas fotos de Gabriel García Márquez tocando maricas. Não cobra entrada e é freqüentado por uma mistura boa de gente – de exímios dançarinos locais, passando por brasileiros que mexem da cintura para baixo a turistas com quase nenhum traquejo para a coisa.

Na esquina e com motivos cubanos até o teto, o La Habana tem música ao vivo para bailar e está sempre lotado. É o preferido dos turistas, mas o balcão que dá a volta completa no estabelecimento convida para um mojito. La Esquina Sandiegana é de bairro, quase escondida numa esquina do centro histórico mais residencial. É como uma confraria de salseadores do bairro San Diego. São eles os freqüentadores, os DJs e os retratados nas paredes. Vira um bailão imperdível nas quintas e sextas.

Serviço

Como chegar
Avianca é a companhia aérea que faz Cartagena de Las Indias com escala em Bogotá

(www. avianca.com)

Onde ficar
Para hospedagem, há os lindos, luxuosos e caros hotéis do centro histórico
Sofitel Santa Clara

(http://www.sofitel.com)  

Charleston Cartagena (http://www.hotelescharleston.com)

Há outras opções de hotéis com bons serviços, mas sem o charme do centro histórico no bairro novo de Bocagrande Almirante Estelar (http://www.hotelesestelar.com)

Quem quer ficar no centro histórico no esquema mochileiro, tem alguns hotéis baratos e um albergue.

El Viajero
Calle del Porvenir no 35-68, El centro, Cartagena, Colombia

Outra possibilidade interessante é alugar quarto em casas típicas coloniais, a preço de hotel modesto. Com um passeio pelas ruas e perguntando você chega a uma bem legal.

Casa Marco Polo
Calle de los Siete Infantes, 9-89, barrio San Diego

Dicas

Passeios nas praias
Ilha do Rosario, playa Blanca, parque Tayrona

Passeios na cidade
A pé ou de charrete, observe:
Hotel Charleston Cartagena
Claustro e igreja de San Pedro Claver
Puerta del Reloj
Portal de los Dulces
Parque Bolívar
Palacio de La Inquisicion
Claustro e Igreja de Santo Domingo
Teatro Heredia
Casa De La Moneda
Hotel Sofitel Santa Clara
Parque Centenário
Castelo de San Felipe de Barajas

Restaurantes
El Santissimo
Mulata
Donde Olano

Cafés
Juan Valdez é uma cooperativa de cafeicultores colombianos desde o plantio até cafeterias simpáticas espalhadas pelo país.
Em Cartagena há pelo menos três.

Para dançar
La Habana
Quebra Canto
La Esquina Sandiegana
Donde Fidel